Zo stierf elke Senator die Julius Caesar neerstak — De Wraak van Rome
Julius Caesar stierf niet in een schone executie. Hij stierf in een ritueel van staal.
Op de Ides van maart, 44 v. Chr., werd het marmeren hart van Rome een slachthuis. Senatoren die de avond ervoor naar Caesar hadden gelachen, sloten zich als wolven aan. Dolken flitsten. Drieëntwintig wonden openden zich over het lichaam van de machtigste man in de Republiek. Caesar stortte in Aan de voet van het standbeeld van Pompeius—zijn oude rivaal—bloedend uit onder de stenen ogen van een man die hij had verslagen.
De moordenaars zijn niet gevlucht. Ze hieven hun messen op en riepen een naam die ze wilden dat de geschiedenis zich zou herinneren: bevrijders. Ze geloofden dat Rome hen zou opvrolijken. Ze geloofden dat de straten zouden bloeien van dankbaarheid.
In plaats daarvan antwoordde Het Forum met stilte.
Omdat de gemiddelde Romein niet in de villa van een senator woonde. Hij leefde in onzekerheid-broodlijnen, schulden, angst voor oorlog. En Caesar, de” tiran”, had hen gegeven wat de Senaat nooit kon: stabiliteit, overwinningen en voedsel. De bevrijders boden een abstract woord aan-vrijheid-geleverd door moord.
De plot had hersenen en een symbool. Cassius Longinus, gedreven door wrok en ambitie, hielp de samenzwering te organiseren. Marcus Junius Brutus was het gezicht ervan – de nobele naam, de” principiële ” dolk. En toen Caesar Brutus tussen de messen zag, was het geen woede die mensen zich herinnerden. Het was hartzeer.
De moordenaars dachten dat het gevaar voorbij was toen de Senaat amnestie bood. Ze braken zelfs brood met Marcus Antonius, en deden alsof ze vrede hadden. Hun fatale fout was Caesar een openbare begrafenis toe te staan.
Brutus sprak eerst: koude logica, stoïcijnse deugd, plicht tegenover de Republiek. De menigte luisterde. Sommigen knikten zelfs. Het leek erop dat de moordenaars de storm hadden overleefd.
Toen kwam Marcus Antonius naar voren en Rome veranderde voorgoed.
Hij brulde niet. Hij sprak met gecontroleerd verdriet. Hij noemde de samenzweerders keer op keer “eerbare mannen”—totdat de uitdrukking in sarcasme vervormde. Toen onthulde hij Caesar ‘ s met bloed verstijfde toga en wees naar de wonden als bewijs in een proces. Hij liet de menigte geen tiran zien, maar een verraden man die door vrienden werd afgeslacht.
En toen kwam de Lucifer die de stad verlichtte: Caesar ‘ s will.
Antonius las dat Caesar zijn tuinen voor altijd aan het volk had overgelaten. En hij had geld nagelaten aan elke Romeinse burger. Plotseling was de moord geen politiek. Het was diefstal. Het was verraad. Het was persoonlijk.
De menigte brak uit. Een dichter werd per ongeluk op straat verscheurd. Fakkels stegen. De bevrijders beseften de waarheid te laat: ze waren geen redders. Het waren doelwitten. Ze ontvluchtten Rome als criminelen.
En terwijl ze naar het oosten renden, zeilde een bleke, ziekelijke tiener naar Italië—Gaius Octavius, de geadopteerde erfgenaam van Caesar. Hij kwam niet met een leger. Hij kwam met iets dodelijker: de naam van Caesar.
Octavianus speelde een meedogenloos spel. Toen Antonius probeerde Caesar ‘ s fortuin voor zichzelf te houden, verkocht Octavianus zijn eigen eigendom om de mensen het geld te betalen dat in het testament was beloofd. ‘S nachts aanbad de menigte hem. Belangrijker nog, Caesar ‘ s veteraan legioenen zagen hem als de levende voortzetting van hun generaal.
Nu had Rome twee avengers-Antonius en Octavianus—en samen zouden ze de republiek in een begraafplaats veranderen.
Brutus en Cassius richtten legers op in het Oosten. Octavianus en Antonius reageerden door het Tweede triumviraat te vormen met Lepidus—een alliantie die geen politiek was, maar roofdier. Om hun oorlog te financieren en vijanden thuis uit te wissen, ontketenden ze de verboden: openbare dodenlijsten. Geplaatst in Rome. Beloning voor moord. Eigendommen in beslag genomen. Vrienden verraden vrienden. Slaven doodden meesters. Zonen verkochten vaders uit. Terreur werd wet.
Eén naam op die lijst werd een symbool van de new age: Cicero. De grootste redenaar van Rome werd opgejaagd, geëxecuteerd en zijn hoofd en handen werden als waarschuwing getoond. Dit was de prijs om tegen de verkeerde man te spreken.
Toen kwam Filippi – het slagveld waar de Republiek bloedde.
Cassius, die de chaos van de strijd verkeerd begreep, geloofde dat de nederlaag was gekomen en koos voor zelfmoord. Brutus vocht door, achtervolgd en in de hoek gedreven, totdat ook hij de dood koos in plaats van vernedering. Met hen viel het hart en de geest van de beweging.
Maar de wraak van Rome eindigde niet in Filippi. Het werd een tien jaar durende jacht. Samenzweerders werden gevangen genomen, gemarteld, geëxecuteerd, verraden door voormalige bondgenoten of tot zelfmoord gedreven. Sommigen stierven in verre provincies. Sommigen verdwenen in stormen en geruchten. Niemand ontsnapte uiteindelijk aan de schaduw van die dag in de Senaat.
En hier is de laatste, verpletterende ironie.
De bevrijders staken Caesar neer om een koning te stoppen. Ze vreesden dat één man 500 jaar Republikeinse traditie zou vernietigen. Maar hun “redding” leidde tot de oorlogen die de Republiek volledig beëindigden.
Octavianus leerde van de fout van Caesar. Hij kroonde zichzelf niet. Hij kondigde geen dictatuur voor het leven aan. Hij hield het uiterlijk van de Republiek terwijl hij stilletjes alle echte macht verzamelde—legers, rijkdom, provincies, wetten.
Rome, uitgeput en dankbaar voor de vrede, gaf hem een nieuwe naam: Augustus.
De eerste keizer.
Dus als je vraagt: “Hoe is elke senator die Julius Caesar neerstak gestorven? het diepere antwoord is donkerder: ze zijn niet alleen gewelddadig gestorven. Ze stierven om het rijk op te bouwen dat ze probeerden te voorkomen.
Die drieëntwintig steken maakten geen einde aan tirannie.
Ze kozen alleen de tiran.
