Ze zochten haar wekenlang, kamden elke ravijn en elke richel, maar er werd geen spoor van haar gevonden.
Bijna twee jaar gingen voorbij en toen drie speleologen de regels overtraden en in een verlaten grottenstelsel onder Race Street Canyon kruipen, hadden ze geen idee dat ze een paar meter onder de grond een halflevende vrouw zouden tegenkomen die zo stil in het donker zat dat de redders eerst dachten dat ze naar een gemummificeerd lijk keken.
Alleen een subtiele beweging van haar borst bewees dat ze nog ademde.
Het was Lisa.
En het was vanaf dat moment dat een verhaal begon dat Voor altijd het idee veranderde van wat de grotten van Arizona konden verbergen.
In oktober 2013 was de woestijn in het oosten van Arizona overdag nog warm, maar de avondschaduwen vielen al scherper dan normaal.
Op 23 oktober, rond 11:00 uur ‘ s morgens, arriveerde de 25-jarige archivaris Lisa Burns uit Phoenix bij het begin van de Peralta Springs Trail in de Superstition Mountains.
De camera ‘ s bij de ingang van de parkeerplaats, zo merkten onderzoekers later op, namen haar auto op om 10:47.
Ze parkeerde de auto in de tweede rij van het informatiebord, nam een fles water, een lichte windjack en een kleine rugzak uit de kofferbak.
Volgens de ranger die die dag het bezoekerslogboek controleerde, verscheen Lisa ‘ s handtekening daar om ongeveer 11:15.
Lisa was een ervaren wandelaar.
Haar vrienden zeiden dat ze al sinds haar tienerjaren wandelde en dat ze meerdere keren per jaar de Peralta Springs Trail wandelde.
Het pad werd als gemakkelijk beschouwd.
De beklimmingen waren klein, de markeringen waren zichtbaar en het grootste deel van de weg liep door open gebieden tussen lage dennen en rotsachtige richels.
Daarom leek haar verdwijning vanaf de eerste minuten onverklaarbaar.
Om ongeveer elf uur werd Lisa gezien door een andere wandelaar, een man die die dag afdaalde.
Zoals hij de politie vertelde, zag het meisje er kalm uit, liep met een gestage stap en gaf niet de indruk dat iemand de weg was kwijtgeraakt.
Hij herinnerde de onderzoekers eraan dat ze hen beleefd had begroet zonder te stoppen en de heuvel op was gegaan.
Deze korte episode was het laatste bevestigde bewijs dat Lisa die dag op het spoor was.
De volgende uren bleven leeg.
Lisa zou tegen de avond terug in de stad zijn.
Volgens haar goede vriendin, Kelly Thomas, hadden ze een kort gesprek geregeld rond 9:00.
Toen Lisa ‘s telefoon stil werd en ze niet thuis kwam, wachtte Kelly eerst, begon te sms’ en en belde om ongeveer 22:00 uur de politie van Phoenix.
De officier die dienst had, registreerde het telefoontje en nam contact op met het kantoor van de Sheriff van Pinal County, waaronder het gebied van de Superstition Mountains.
De eerste rangers kwamen na middernacht aan bij het begin van het pad.
Lisa ‘ s auto stond geparkeerd waar ze hem had achtergelaten.
Binnenin zat een tas, een telefoon, sleutels, een kleine zaklamp en een vouwmes.
De standaard set die Lisa meestal meenam, maar om de een of andere reden liet ze haar telefoon in de auto liggen.
Het is onbekend waarom.
Vrienden beweerden dat ze dit soms deed om afleiding te voorkomen, maar meestal nam ze de telefoon tenminste als navigator.
De onderzoekers merkten op dat er geen tekenen waren van een worsteling in de auto.
De passagiersstoelen werden niet verplaatst en de ramen werden niet opgerold.
Rond 2 uur ‘ s nachts begon het eerste kammen van het bovenste gedeelte van het pad.
De rangers verhuisden van het pad naar de hoogte waar het pad steil naar het zuiden draaide.
Ze gebruikten een warmtebeeldcamera, maar het was een koude nacht en een onbeweeglijk lichaam geeft onder dergelijke omstandigheden bijna geen warmte af.
De zoektocht duurde tot de dageraad zonder resultaat.
Om zes uur ‘ s morgens op 24 oktober werd een volledige operatie officieel gelanceerd.
Specialisten van de Arizona Rescue Association, groepen met speurhonden en vrijwilligers kwamen op de site aan.
In de gebieden waar het pad naar smalle richels leidde, controleerden vrijwilligers elke richel en ravijn die op touwen afdaalden.
Bij de bochten werden markeringen geplaatst om de gebieden aan te geven die al waren onderzocht.
Twee drones en een sheriff ‘ s helikopter met een hoge resolutie camera begonnen over het gebied te werken.
De speurhonden zagen eerst een zwak pad in de richting van het pad, maar het brak een paar honderd meter van het begin van de route af.
Een van de hondenbehandelaars legde uit dat de stroom toeristen overdag het geurpad tot onherkenbare niveaus had neergeslagen.
Andere onderzoekers merkten echter op dat honden meestal ten minste de reisrichting aangeven.
In dit geval brak het pad zo plotseling af dat het leek alsof Lisa midden op het pad was verdwenen.
In de daaropvolgende dagen kamden de zoekteams niet alleen de officiële route, maar ook de omliggende ravijnen, oude stenen uitlopers, droge beekbedden en zijpaden die de plaatselijke jagers goed kennen.
Sommige deelnemers aan de zoektocht zeiden dat het op sommige plaatsen moeilijk was om het pad te onderscheiden.
De grond is hard.
De stenen veranderden hun oppervlak na elke regenbui, maar hoe meer ze controleerden, hoe duidelijker één ding werd.
Er was helemaal geen spoor van Lisa Burns.
Op de zevende dag van de operatie bereikten de reddingswerkers de rotsachtige gebieden hoog boven het pad, waar toevallige wandelaars meestal niet klimmen.
Ze controleerden alles, van smalle spleten tussen rotsblokken tot terrassen waar ze volgens ervaren rangers soms verloren mensen vonden.
Maar deze keer vond geen van de zoekgroepen iets.
Lisa ‘ s familie kwam tot bijgeloof de dag nadat ze verdween.
Zij namen met de vrijwilligers deel aan de operatie, deelden pamfletten uit en spraken met andere wandelaars die die dag op het pad waren geweest.
Niemand zag iets verdachts.
Een paar mensen zeiden dat ze eenzame mannen of kleine groepen wandelaars langs de weg zagen, maar niemand die overeenkwam met Lisa ‘ s beschrijving.
Na twee weken werd de zoektocht teruggebracht tot een minimum.
Officieel gingen ze door, maar er waren geen grote troepen in de bergen.
De sheriff van Pinal County legde in zijn opmerkingen aan de pers uit dat meestal vinden ze in dergelijke gevallen ten minste wat kleding, een gebroken riem, een valmerk, iets dat de richting van de beweging aangeeft.
In Lisa ‘ s geval was er niets.
Geen enkele thread, geen enkel spoor, geen enkele fout in de navigatie.
Eind November werd de zaak overgedragen aan het Departement van vermiste personen.
Buiten de officiële rapporten vertelden verschillende reddingswerkers verslaggevers dat dit verhaal zelfs opviel tegen de achtergrond van andere verdwijningen in de Superstition Mountains.
Meestal leiden de sporen ergens in een ravijn, in een aardverschuivingszone naar oude verlaten paden.
Hier was niets, geen richting, geen verklaring.
