Ik wist niet dat het Bruce Lee Was: the Champ daagde een willekeurig persoon uit in het publiek —
Slechts 12 mensen in dat publiek wisten wie Bruce Lee was.
De karate kampioen op het podium Nee.
De organisatoren van het toernooi deden dat niet.
Dat hebben de rechters niet gedaan.
500 toeschouwers die naar de finale van het Internationaal Karate kampioenschap keken, herkenden de kleine Chinese man niet die rustig op de 14e rij zat.
Dat stond op het punt te veranderen.
In de volgende 8 minuten zou de arrogante karate kampioen de meest vernederende les van zijn carrière leren.
En iedereen in dat auditorium zou getuige zijn van iets waar ze de rest van hun leven over zouden praten.
Dit is wat er werkelijk gebeurde op 20 maart 1969.
Dit is het verhaal dat ze nooit vergeten zijn.
Long Beach, Californië, Long Beach Arena.
20 maart 1969.
Zaterdagmiddag, 15.45 uur.
De internationale Karate kampioenschappen zijn in hun laatste uren.
Dit is het grootste martial arts toernooi in de Verenigde Staten.
Deelnemers uit 12 landen, 20 verschillende stijlen.
Shotokan, Goju Ryu, Wad Ryu, Hyokushin, Tang Sudo, Keno.
Alle belangrijke karate systemen zijn vertegenwoordigd.
500 toeschouwers vullen de arena.
Krijgskunstenaars, studenten, leraren, families.
Iedereen die karate serieus neemt, is hier.
De atmosfeer is elektrisch.
Ki schreeuwt echo.
De juryleden noemen de punten in het Japans.
De geur van zweet en linnen vult de lucht.
Dit zijn de karate Olympische Spelen en de finale van de zwaargewicht divisie staat op het punt te beginnen.
Op het podium is warming-up de favoriet om te winnen.
Michael de vernietiger Chen, niet zijn echte naam, veranderde van zijn Chinese geboortenaam naar meer Amerikaans, meer verkoopbaar.
Michael is 28 jaar oud, 1,80 m lang, 215 pond pure karate spieren.
Hij traint sinds zijn zesde, 22 jaar toegewijde praktijk.
Vierde dan zwarte gordel in Shotokan karate.
Hij heeft dit toernooi drie jaar op rij gewonnen, vijf jaar ongeslagen in de competitie, 47 opeenvolgende overwinningen.
Hij is de onbetwiste kampioen van het Amerikaanse karate, en dat weet hij.
Zijn zelfvertrouwen grenst aan arrogantie.
In feite overschrijdt het die grens volledig.
Michael staat centraal in zijn onberispelijke witte GE.
Zijn zwarte band is perfect gebonden.
Zijn patch toont zijn dojo, zijn rang, zijn prestaties.
Hij strekt zich uit, gooit oefenpunches.
De lucht breekt met elke klap.
Zijn techniek is perfect.
Shotokan leerboek.
Diepe houdingen, lineaire bewegingen, krachtige stoten, alles volgens de regels.
Het publiek ziet hem opwarmen, onder de indruk, geïntimideerd.
Hij ziet eruit als een kampioen.
Hij gedraagt zich als een kampioen.
En hij mist nooit een kans om iedereen eraan te herinneren dat hij de kampioen is.
De toernooiorganisator geeft hem de microfoon, een traditie voor de finale.
De kampioen spreekt, motiveert, inspireert, zet de toon.
Michael neemt de microfoon.
Zijn stem knalt door de speakers van de arena.
Dames en heren, vechtkunstenaars, mededingers, jullie stem is sterk, zelfverzekerd, dominant.
Ik ben hier vandaag als jullie drievoudig kampioen.
47 opeenvolgende overwinningen, 5 ongeslagen jaren.
Het publiek applaudisseert, respectvol, verwacht.
Ik heb bewezen dat Shotokan karate de superieure krijgskunst is dat Japanse karate het meest effectieve vechtsysteem ter wereld is.
Sommigen in het publiek veranderen ongemakkelijk, dat is een gedurfde verklaring.
De politiek van vechtsporten is gevoelig, verschillende stijlen, verschillende landen, verschillende filosofieën.
Michael vervolgt: “Ik heb alle stijlen onder ogen gezien, alle uitdagingen overwonnen en Ik zal blijven bewijzen dat traditioneel Japans karate onverslaanbaar is.
“Het publiek is nu rustiger.
Sommige mensen zijn het er niet mee eens, maar Michael is de kampioen.
Hij heeft het recht om te spreken verdiend.
Dan maakt Michael een fout.
Een grote fout.
Ik wil iets aanpakken dat me dwars zit.
Deze recente trend van zogenaamde kung fu, Chinese vechtkunsten, deze bloemige bewegingen, deze onrealistische technieken, het publiek wordt gespannen.
Dit wordt controversieel.
Kung fu is geen echte krijgskunst.
Het is performance, haar dans, haar filmchoreografie.
Het heeft geen praktische toepassing in echte gevechten.
In de 14e rij, een kleine man in casual kleding, verschuift lichtjes.
Zijn partner, een vechtkunstenaar die weet wie hij is, fluistert tegen hem: “wil je vertrekken?”De kleine man schudt zijn hoofd, blijft kijken.
Michael vervolgt zijn toespraak.
“Ik daag elke kung fu beoefenaar, elke Chinese vechtkunstenaar uit om hier te komen en te bewijzen dat ik het mis heb.
Laat me zien dat kung fu werkt tegen echte karate, tegen echte gevechten.
De arena is stil.
Dit is ongekend.
Kampioenen dagen meestal niet publiekelijk andere stijlen uit.
Het wordt als respectloos beschouwd.
Slechte sportiviteit.
Maar Michael is op een rol.
Zijn ego rijdt nu.
Ik zal het je makkelijk maken.
Ik ga licht.
Ik gebruik geen full contact.
Ik wil gewoon bewijzen dat kung fu niet kan concurreren met karate, dat al deze Kung fu claims slechts mythen zijn, gewoon verhalen.
Scan het publiek.
Zijn er kung fu meesters hier? Zijn er dappere Chinese vechtkunstenaars die hun kunst op de proef willen stellen? Stilte.
Niemand beweegt.
Michael glimlacht.
Dat dacht ik ook.
Allemaal gepraat, geen inhoud.
Kung Fu is dat ik je uitdaging zal accepteren.
De stem komt van rij 14.
Rustig, maar neem.
