Haar naam was Maureen Sullivan. Ze was twaalf jaar oud. Een man in haar eigen huis had haar al maanden pijn gedaan. Ze vertelde het haar leraar, denkend dat iemand haar zou helpen, denkend dat volwassenen haar zouden beschermen. Vierentwintig uur later stond Maureen voor een grijs stenen gebouw omringd door muren met gebroken glas. Nonnen in zwarte kleding namen haar kleren en gaven haar een grijs uniform. Ze zette haar in een stoel en knipte haar haar kort. Ze zeiden dat ze haar naam niet meer zou gebruiken. Maureen vroeg wanneer ze naar huis kon gaan. Niemand nam op. De volgende vier jaar schrobde dit twaalfjarige meisje veertien uur per dag lakens zonder betaling. Ze mocht niet spreken. Wanneer regeringsinspecteurs de plaats kwamen controleren, Verborgen de nonnen haar in een ondergrondse tunnel omdat het moeilijk was uit te leggen dat een kind dat als slaaf werkte, werkte. Dit is geen verhaal uit de Middeleeuwen. Dit gebeurde in 1964. De laatste van deze plaatsen werd in 1996 gesloten. Ze werden de Magdalene wasserijen genoemd, en wat de Katholieke Kerk in Ierland met dertigduizend vrouwen binnen deze muren deed, is een van de donkerste hoofdstukken in de moderne geschiedenis. Alles in deze video wordt ondersteund door getuigenissen van overlevenden, overheidsonderzoeken en officiële documenten. Niets van dit alles is verzonnen.
Om te begrijpen hoe een twaalfjarig meisje gestraft kon worden omdat ze een slachtoffer was, moet je begrijpen hoe Ierland toen werkte. Ierland was niet alleen een katholiek land; de Katholieke Kerk regeerde Ierland. Ze deden het niet achter de schermen of via suggesties, maar rechtstreeks. Priesters hielden niet alleen op zondag preken; ze besloten wie een baan kreeg en wie niet. Als de plaatselijke priester je leuk vond, gingen de deuren open. Als hij dat niet deed, veel geluk. Bisschoppen leidden niet alleen kerken; zij controleerden wat kinderen op scholen leerden.
De overheid betaalde de leraren, maar de kerk besloot wat ze onderwezen. Nonnen baden niet alleen; ze bestuurden de ziekenhuizen, de weeshuizen en de plaatsen waar de maatschappij iedereen plaatste waar ze niet mee om wilden gaan. Als de kerk zei dat je schuldig was, was je schuldig. Geen proces, geen bewijs. Het woord van de priester was genoeg. In deze wereld heeft niets een vrouw sneller vernietigd dan haar reputatie. Als je zwanger werd zonder getrouwd te zijn, was je niet alleen een vrouw die een fout maakte; je was vies en gevaarlijk. Ze moesten je ergens plaatsen waar niemand je kon zien. Als een man je pijn deed, gaf niemand hem de schuld; zij gaven jou de schuld.
Ze zeiden dat je iets hebt gedaan om het te veroorzaken. Als je een wees was zonder familie om je in het gareel te houden, zag de kerk je als een probleem dat op het punt stond te gebeuren. Als je gewoon te mooi was, was dat ook gevaarlijk. Schoonheid betekende aandacht en aandacht betekende problemen. Het was beter om je op te sluiten voordat er iets mis ging.\
Daarom werd Maureen Sullivan gestraft omdat ze slachtoffer was. In de ogen van de kerk waren er geen onschuldige slachtoffers. Als er iets ergs met je gebeurd is, moet je iets gedaan hebben om het te verdienen. Dus Ierland bouwde een systeem om met deze vrouwen om te gaan. Vier religieuze orden verdeelden het land onder elkaar alsof het een bedrijf was. De Zusters van Barmhartigheid namen sommige gebieden in, terwijl de Zusters van Onze-Lieve-Vrouw van Liefde andere namen. De Zusters van de liefde en de Zusters van de Goede Herder verdeelden de rest. De regering keek niet alleen de andere kant op, ze maakten er deel van uit. De rechtbanken stuurden vrouwen naar de wasserijen als straf. De politie sleepte iedereen terug die probeerde te ontsnappen. Overheidsinstanties stuurden weeskinderen en meisjes die ze moeilijk noemden rechtstreeks naar de nonnen. Het Ierse leger stuurde zijn uniformen om daar te worden gewassen. Hotels en ziekenhuizen stuurden hun lakens. Zelfs de officiële residentie van de president gebruikte deze wasserijen. Iedereen wist wat er gebeurde en iedereen profiteerde ervan. De vrouwen die het werk deden, zagen nooit een cent.
Hoe konden nonnen dit doen? Hoe konden vrouwen die hun leven aan God gaven, andere vrouwen op deze manier behandelen? Het antwoord is eenvoudig en verontrustend. De meeste van deze nonnen gingen als kinderen naar kloosters, sommigen pas twaalf of dertien jaar oud. Ze hebben nooit in de echte wereld geleefd of geleerd hoe normale vriendelijkheid eruit zag. Ze groeiden op in een systeem dat hen leerde dat bepaalde vrouwen geestelijk vies waren, bijna minder dan menselijk, en dat de enige manier om hen te reinigen was door lijden. Deze nonnen dachten niet dat ze wreed waren; ze geloofden dat ze zielen redden. Elke klap bracht een vrouw dichter bij God. Elke straf reinigde haar geest. Elk jaar onbetaald werk was een daad van barmhartigheid. Ze geloofden dat ze Gods werk deden, en dat maakte hen zo gevaarlijk. Zij waren ware gelovigen die dachten dat wreedheid vriendelijkheid was, en zulke mensen hebben geen grenzen.
Ze herinnert zich dat ze zo lang op een koud metalen toilet lag dat haar huid eraan vastzat en ze zichzelf moest bevrijden. Ze herinnert zich dat een priester die op bezoek was, naar een nieuwe blauwe plek op haar gezicht keek en vroeg wat er gebeurd was. Ze was te bang om de waarheid te vertellen omdat het vertellen van de waarheid meer slagen betekende. Sommige vrouwen probeerden te vluchten. Ze klommen de muren op en renden door de straten, smeekten vreemden om hulp.
De politie heeft ze altijd gevonden. Ze vroegen nooit wat er binnen aan de hand was.; ze pakten de vrouwen en brachten ze terug naar de nonnen. Toen kwam de laatste straf: ze schoren je hoofd volledig. Ze namen Het Laatste dat van jou was-het laatste dat je eraan herinnerde dat je ooit een persoon was met een naam en een toekomst.
