In April 1945 werden bijna duizend Amerikaanse soldaten in Oost-Europa stil tijdens de laatste opmars naar Duitsland.
Geen van hen is ooit thuis gekomen.
Onder hen was de eenheid van staf Sergeant Robert Mercer, 18 mannen die verdwenen drie mijl van de Sovjet lijnen.
Het officiële rapport vermeldde hen als gedood in de strijd tijdens zware gevechten.
Het leger stuurde brieven naar 18 families, hield herdenkingsdiensten en sloot het dossier.
De mannen werden geëerd als helden die hun leven gaven voor vrijheid.
Maar 50 jaar later, toen luitenant Dylan Mercer toezicht hield op een bouwproject op het Fort Campbell Training Grounds, brak een bulldozer door een verborgen betonnen structuur die sinds 1947 onder de grond in Kentucky was begraven.
Wat hij erin ontdekte, zou hem dwingen een samenzwering te ontdekken die veel verder ging dan de eenheid van zijn grootvader.
een systematische cover-up van al deze vermiste soldaten en de waarheid over waarom ze nooit thuis kwamen.
Het mes van de bulldozer raakte beton om 9: 47 uur en Dylan Mercer voelde het door zijn laarzen voordat hij het hoorde.
Deze verkeerde soort impact, die zei dat metaal iets had gevonden dat het niet zou moeten vinden.
Wacht, hij stak zijn vuist op en de machinist zette de motor uit.
Stilte vestigde zich op de bouwplaats, behalve de wind die door de bomen veegde aan de rand van het Fort Campbell training ground.
April in Kentucky was de lucht nog koel genoeg dat Dylan ‘ s adem vervaagde toen hij uitademde.
Hij was nu zes maanden bij Campbell en werd toegewezen aan de kern van de ingenieurs na drie jaar in Fort Bragg.
Zijn prestatiebeoordelingen noemden hem detailgericht en grondig, wat officierstaal was voor het soort persoon waaraan ze vasthielden bij het toezicht op de bouw, terwijl andere luitenants de sexy opdrachten kregen.
Dylan kon het niet schelen.
Hij was bij het leger gegaan om dingen te bouwen, om dingen te repareren.
Zijn grootvader zou dat begrepen hebben.
Robert Mercer was timmerman geweest voor de oorlog, voordat de 28e Infanterie Divisie hem tot stafsergeant maakte, die mannen door Frankrijk en Duitsland leidde.
voordat hij verdween.
Dylan ging naar waar het mes een meter bovengrond van Kentucky had weggeschraapt.
Beton, Oud beton, het soort met aggregaten die er met de hand gemengd uitzagen, het oppervlak verweerde grijs en ontdaan van tientallen jaren van bevriezing-ontdooiingscycli.
Hij hurkte neer, trok zijn handschoen uit en veegde vuil weg met de palm van zijn hand.
Het oppervlak strekte zich uit in beide richtingen, verdween onder de grond, voelde koud, vast.
We hebben een probleem, luitenant.
Sergeant Hayes stapte naast hem, de helm op zijn hoofd geduwd.
Hayes was al 20 jaar bij de Tennessee National Guard, het soort onderofficier die genoeg bouwprojecten had gezien om te weten wanneer er iets niet klopte.
Misschien.
Dylan trok zijn radio uit.
Dat staat op geen van de kaarten.
Weet je het zeker? Ik heb twee weken besteed aan het bekijken van de site plannen.
Dylan stond op en keek naar het blootgestelde beton.
Elke structuur op Fort Campbell is gedocumenteerd.
Elk gebouw, elke bunker, elk afvoerkanaal.
Dit hoort hier niet te zijn.
Het plan was eenvoudig geweest.
Wijs dit stuk grond toe voor een nieuwe onderhoudsfaciliteit voor voertuigen.
Routinematige constructie op een zogenaamd leeg oefenterrein dat sinds de uitbreiding van de basis in de jaren ‘ 50 voor niets was gebruikt.
Daarvoor was het landbouwgrond dat het leger in 1942 verwierf, toen het ruimte nodig had om divisies op weg naar Europa te trainen.
Nu hadden ze beton waar beton niet zou moeten bestaan.
En Dylan ‘ s ochtend was net ingewikkeld geworden.
Tegen de middag hadden ze een 12-oot sectie ontdekt, geen fundering.
Een licht gebogen dak, dik gebouwd, 18 inch van gewapend beton met wat leek op ventilatieschachten die door de vloer liepen.
De schachten waren bedekt met stalen roosters, doorroest op plaatsen die nauwelijks zichtbaar waren boven de grond.
Iemand had veel moeite gedaan om deze structuur te verbergen.
Het zou een oude munitiebunker kunnen zijn”, zei Hayes, met zijn handen op zijn heupen staand en naar het beton staren alsof hij hem persoonlijk had beledigd.
“Een soort opslag van toen dit nog landbouwgrond was.
Dan zou het op de basiskaarten staan.
Dylan liep de lengte van het blootgestelde gedeelte en mat zijn stappen, ongeveer 60 voet.
Alles zal worden gedocumenteerd als het leger eigendom overneemt.
Elke structuur, elke put, elk rioleringssysteem.
Je kunt niet zomaar een bunker verliezen.
Misschien is het voor de overname.
Dat was in 1942.
De bunker was groter dan de GPR had gesuggereerd, 30 voet breed, Plafond 12 voet hoog, ondersteund door stalen I-balken die zich over de hele lengte van de kamer uitstrekten.
Houten bedden, die zijn ingebouwd in de muren drie niveaus hoog, het hout wordt grijs met de leeftijd.
Een tafel in het midden van de kamer stortte in, de benen Rotten door.
Metalen kasten aan één muur, deuren die openhangen, en overal, verspreid over elk oppervlak, de overblijfselen van mannen die hier hadden gewoond.
Laarzen Onder de bedden, alsof hun eigenaren voor hen terugkwamen.
Blikjes hangen aan haken.
