In de afgelopen maanden had de zakenman een vreemde, bijna automatische gewoonte ontwikkeld. Elke avond, bij het verlaten van het kantoor, haalde hij al het kleingeld uit zijn zak en gaf het aan de oudere dakloze man die bij de ingang van het gebouw zat, ongeacht het weer. Hij bleef nooit hangen. Hij legde het geld in de uitgestoken hand en liep snel weg, zonder naar dankbetuigingen te luisteren.
Die dag regende het hard. De straat was bijna leeg, auto’s passeerden zelden en er waren geen voetgangers. De zakenman ging laat naar buiten en zag tot zijn verbazing dat de oude man nog steeds op zijn plek zat, helemaal doorweekt.
Hij liep naar hem toe, mechanisch in zijn zak reikend naar kleingeld, maar op dat moment greep de oude man plotseling zijn mouw.
“Je hebt me zo vaak geholpen,” zei hij zacht.
“Nu wil ik jou ook iets geven.”
Hij reikte de man een ruwe houten plank aan. Het hout was goedkoop en de inscriptie was ongelijkmatig en scheef gebrand: “Op zijn plek had jij kunnen zijn.”
De zakenman fronste.
“Hang het alsjeblieft naast je bed,” voegde de oude man toe.
“Binnenkort zul je alles begrijpen. Het zal je leven redden.”
De man dacht dat de oude man niet helemaal in zijn hoofd was, maar nam de plank toch mee. Thuis legde hij het op de tafel in de slaapkamer en vergat het al snel volledig.
Maar laat in de nacht gebeurde er iets waardoor de man met afschuw besefte dat de dakloze gelijk had… De plank redde zijn leven. 😱😲
‘s Nachts werd hij plotseling wakker door een scherpe pijn op de borst. Zijn hart bonsde zo snel dat hij nauwelijks kon ademen. Zijn vrouw belde, bang, hun huisarts.
De dokter kwam snel. Hij onderzocht hem, schudde zijn hoofd en zei dat de bloeddruk te hoog was en dat er onmiddellijk een injectie moest worden toegediend. Hij pakte de injectiespuit en liep naar het bed.
Plotseling stopte hij.
Zijn blik viel toevallig op de tafel. Daar lag de plank. De scheve inscriptie was duidelijk zichtbaar in het licht van het nachtlampje: “Op zijn plek had jij kunnen zijn.”
De hand van de dokter beefde. Hij liet de injectiespuit langzaam zakken.
“Dit kan ik niet doen,” fluisterde hij.
De vrouw werd bleek.
Enkele seconden later gaf de dokter toe dat er geen fatale tachycardie was. Hij had een middel moeten injecteren dat een hartstilstand zou veroorzaken.
Alles was van tevoren gepland. De vrouw en de dokter waren geliefden en wilden van de echtgenoot af om zijn eigendom te krijgen.
“Ik zag de inscriptie,” zei de dokter, terwijl de politie al was gearriveerd.
“En ik besefte dat ik morgen op jouw plek had kunnen zijn. Op dat moment begreep ik wat voor man ik geworden was.”
De vrouw en de dokter werden gearresteerd.
De volgende ochtend ging de zakenman naar het kruispunt om de oude man te vinden en hem te bedanken.
Maar op zijn plek was niemand meer.
