Het is een wonderlijk gezicht. Een deel van de kinderen van de Groessense kinderopvang slaapt binnen in een tent of op een stretcher, heerlijk warm. De andere kinderen krijgen buiten een slaapplek. Dit helpt hen beter te slapen. Hierover later meer.
Eigenaresse Ruby van Kerkhoff (38) loopt met een 2-jarig meisje naar haar ‘slaapkamer’ in de met sneeuw bezaaide tuin van het dagverblijf aan de Dorpstraat. Hier staan veertien buitenbedden.
Ze zien eruit als een luxe konijnenhok, maar niets is minder waar.
Het gaat om speciale buitenbedden. Aan drie kanten is het ledikant helemaal dicht, alleen aan de voorkant zitten deurtjes met speciale raampjes.
Een van de ‘slaapkamers’ die buiten staan. © Jan Ruland van den Brink
Binnen ligt een speciaal matras, een lekkere warme pittenzak en een dekentje.
Maar is die niet te dun? „Absoluut niet”, zegt Van Kerkhoff. „De kinderen hebben ook een speciale dikke slaapzak aan. We zouden het niet doen als de kinderen het koud zouden krijgen. Daar zouden we zelf niet achter staan.”
Om te zorgen dat alle kinderen de juiste kleding aan hebben, hangt in elk lokaal een briefje met voorwaarden. Hierop staat dat kinderen niet buiten mogen slapen als het harder dan 5 graden vriest of als het warmer is dan 28 graden. „Maar ook niet als het te hard waait.”
Het personeel weet precies wat kinderen aan moeten bij bepaalde temperaturen. © DG
‘Ze komen in een diepere slaap’
Buitenslapen is niet voor iedereen een alledaagse bezigheid, maar bij Pepeloentje – en enkele andere kinderopvangen in Nederland – is het de normaalste zaak van de wereld. „Mijn ouders zijn twintig jaar geleden gestart, nadat zij dit in Denemarken hebben gezien”, zegt Van Kerkhoff.
Toen zij en haar zus Chrissie het familiebedrijf twee jaar geleden overnamen, zijn ze zelf naar Zweden gegaan om extra kennis te vergaren. „In Scandinavische landen is het heel normaal.”
Het feit dat de kinderen buiten slapen, is niet om ze te straffen. Integendeel.
„Het is juist heel goed voor sommige kinderen. Ze maken meer vitamine D aan doordat ze in de buitenlucht slapen. Het is ook goed voor hun longen en ze komen in een diepere slaap en worden daardoor uitgeruster wakker”, somt Van Kerkhoff de voordelen op van het fenomeen dat internationaal bekendstaat als Nordic Napping.
Bij deze opvang slapen de kinderen buiten, ook met dit weer
38 seconden00:38
Vooral het feit dat kinderen beter zouden slapen, blijkt ook uit studies. Vooral in Scandinavië is onderzocht of dit echt goed is voor kinderen.
Buiten slapen en buiten leren
Het past allemaal bij de methode die Pepeloentje hanteert. Zoveel mogelijk de natuur in, zo min mogelijk achter een televisiescherm.
„We spelen bijvoorbeeld altijd een uur buiten. Daarbij maakt het niet uit of het zonnig is of sneeuwt, zoals nu het geval is”, zegt Van Kerkhoff. „We hebben ook altijd een groot rek met laarsjes klaarstaan.”
Het achterliggende idee is dat kinderen spelenderwijs leren en gezond opgroeien. „Ouders komen met hun kinderen speciaal naar ons vanwege deze methode. We hebben dagelijks veertig kinderen, veel van hen komen uit Arnhem, Nijmegen en zelfs uit Duitsland.”
De ouders zijn op de hoogte van het buiten slapen. „We doen dat ook alleen als de ouders akkoord zijn.”
Strenge eisen en controles door de GGD
Ondertussen houdt ook de GGD een oogje in het zeil. „We worden jaarlijks gecontroleerd. Ook zijn er bepaalde eisen. Zo moeten we om het kwartier kijken en bij baby’s hangt er een camera om ze in de gaten te houden.”
Van Kerkhoff vindt de controles goed en gelooft heilig in hun aanpak. „Mijn kinderen zijn hier ook op deze manier opgegroeid.”
Toch slaapt ze zelf niet buiten. „Maar wel bij het open raam”, zegt ze.
